第36章 第 36 章
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第36章 第 36 章
“你, 這是做什麽？”孟氏驚愕地看著他。
孟氏如今已近天命之年，卻保養得極好，即便穿著較為樸素, 也能叫人看出他年輕時究竟是怎樣的好顏色。
而看到裴寂從那樣高的樹上下來，他還是不敢相信, 眼前之人是世家大族的裴氏。
裴家的公子怎能做出如此有失體面之事。
裴寂朝著他行了晚輩禮，不卑不亢地道：“晚輩要為義母做些糕點。”
“公子這麽說, 倒是怪我們老太君多管閑事了。”孟氏身邊的老公公道。
他皮笑肉不笑地曲解裴寂的意思，孟氏連忙制止他。
“這等事交由下人去做就是, 你如何還自己上呢？”孟氏斂去面上的驚訝，擔憂地看著他，“若是磕著碰著，你叫我如何同絕舟交代？”
裴寂：“您不必擔憂, 我有分寸的。”
孟氏瞧不清他的神色。
少年雖然看似謙卑地垂著頭，可實則他的語氣，並沒有絲毫示弱的意思。
孟氏幽幽地嘆了口氣：“你是絕舟的義子，照理來說，我只是她的小爹，不該管你什麽，可你既然住在太師府, 為太師的義子, 一言一行便更要註意，方才你爬得那麽高, 若是叫人瞧見, 那還了得。”
姜朝嚴苛地規訓著男子們的行為。
孟氏說的不錯, 若是被有心人瞧見，他相當於給沈元柔惹禍了。
“您教訓的是。”裴寂垂著頭道。
孟氏無可奈何地搖了搖頭, 好似面前是不論他如何規勸，都不肯聽話的壞孩子：“好了好了，你去吧。”
裴寂原本以為孟氏不會輕易放過他。
他對這位老太君的印象實在不大好。
當初他為沈元柔做糕時，派曲水給他送去了些，結果曲水卻被老太君身邊的老公公趕了出來，譏諷他送的是上不得臺面的東西，曲水又氣又急，礙於對方的身份卻不能說什麽。
老太君會好心地關心他嗎，裴寂覺得不然，老太君又怎會如此呢？
他朝著老太君施施然行了一禮，帶著仆從們離去了。
“……您怎的就這麽善心，”他身旁的老公公李采祠嘆了口氣，“若他同家主告狀如何？”
孟氏看了他一眼：“絕舟是個孝順的孩子，她定能明白我的苦心。”
李采祠扶著他往回走，道：“您當初沒白疼家主。”
而今京城誰人不知曉沈元柔孝順。
“她是極孝順的。”孟氏感慨道。
姜朝重孝，高官亦是如此。
自從小小姐病逝，孟氏便一蹶不振，一直留在兗州，守著女兒的墳，被沈氏旁支打壓。
原本的主支自從沒有了沈家主之後，孟氏的日子便越來越難過。
他的女兒元若因著早產，出生後一直是孱弱的，沒能活過十三歲，而他的妻主沈氏家主死後，他的日子便愈發難過了。
原本就是小爹，並非名正言順，明媒正娶的嫡夫，在正君去世後扶正的，到底也不是件光彩的事，如今沒了人撐腰，又沒有女兒傍身，自然日子好不到哪裏去。
但孟氏是個極會忍耐的。
他被沈氏旁支的族女們欺壓，原本溫和嫻靜的性子也潑辣、難相處起來，幾乎是無人不知曉他的名聲，而即便他如此自毀名聲，沈元柔對他仍恭敬孝順。
因為孟氏知曉，沈元柔最清楚他是一個怎樣的人。
沈元柔眼中的小爹，永遠都是有苦衷的。
他那樣良善，每日都要禮佛，這樣的人怎麽會是壞人呢？
沈元柔對他懷有愧疚，她幾乎認定了，當年早產之事是日因她而起，殊不知，那個孩子孟氏早就想流掉了——那可不是沈氏的血脈，他壓根兒不喜歡沈元柔的母親，那個孩子更不可能是她的。
“這孩子一直惦記著我，”孟氏笑望了他一眼，“如果若兒還在，想必，也同她姐姐一般爭氣。”
提起孟氏已逝的女兒，李采祠寬慰：“小小姐在那頭也很好。”
“人年紀大了，就愛傷春悲秋。”孟氏搖了搖頭，“我只盼著絕舟好，到了我這把年歲，就只盼著孩子過得圓滿了。”
——————————
內獄濕冷，即便而今是初夏，這裏也仍是陰森森的。
自皇帝將這裏全權交予沈雲柔，有刑部、後省佐助，這邊的進展便順利許多，內侍省辛都知奉皇帝之命，跟隨在沈元柔的身旁。
女人沒有著官服，即便一襲靛藍外衫，也不能掩飾住她的威嚴與氣度。
“是麽，你認為司寇大人還會救你嗎？”
一顆廢掉的棋子，原謙為何還要花那麽大力氣來救她？
若是被牽扯上，那才是得不償失的。
“沈太師，我也不知情，你就算對我行刑，我左茂也沒什麽可說的。”左茂穿著破爛，見她來也沒有半點畏懼，一副滾刀肉的模樣。
戶部侍郎，正四品下，府上卻搜刮出十萬兩白銀。
左茂一面向下倒賣不值錢的物產，強買強賣，逼迫下面官員自願高價購買。
一面收集各式各樣的低廉寶石、玉器，草藥賣出，大肆牟利，又默許旁支族女放印子錢，從而抽成。
還不上印子錢的，便剁手剁腳，賣女為奴，賣兒為倌，極為惡劣，鬧得人心惶惶，偏生都被壓了下來，百姓無處伸冤。
她的家仆、還有那些放印子錢族女，在左茂入獄後紛紛認罪求情。
她們都要替左茂擔下剝削百姓，行濫錢這樣的重罪，可見左茂此人心思之深重。
她早就料到了會有今日這一場，所以絲毫不慌，也不認罪，只說都是後輩和下人不懂事，自己不知情，等朝堂到時放她生路。
部分官員紛紛為之求情，只道她沒有功勞也有苦勞，稍寬一線。
“要那麽多錢做什麽，”沈元柔掀起眼睫，“埋自己嗎？”
“……沈太師，你我好歹做了十多年的同僚，如何不清楚我的秉性呢，”左茂撣了撣身上的灰塵，“若是你不信任我，為何至今都沒有對我動刑。”
她幾乎是確信沈元柔不對她用刑是為此。
與她在官場上相處的這十餘年，左茂很清楚，沈元柔的脾氣秉性沒有人能真正摸得準，就連信任她的皇帝都不一定知曉，她本質是個怎樣的人。
十餘年，她奉行官場無朋友，只有利害這句話。
左茂不知曉，一個正常的人，要擁有怎樣的心性，才能真正做到在朝為官十多年都如此，在她看來，沈元柔早已不是人了。
不過即便沈元柔是千年的老狐貍又如何，她的年頭也不比沈元柔短多少。
“左侍郎，你並非不知郝瓊的下場，我原以為，這段時間你想清楚了。”沈元柔泰然地看著昔日的同僚，左茂早已不覆前日光彩。
郝瓊貪汙巨款，即便後面認罪，交代了自己所知曉的，也不能赦免，處以了極刑，這是一件轟動整個王朝的貪汙案。
左茂不會不知曉，認罪的後果。
她不在乎任何人，也不在乎她們的看法，她只想活著。
“如果你將同黨供出，我會看在同僚的份兒上，為你爭取。”
這樣的話，對於左茂來說，誘惑是極大的。
左茂當初嘲諷郝瓊，只道她有命斂財卻沒命花，卻沒想到這話如此之快得落到了自己的身上。
“原謙救不了我，也不會救我。”
左茂靜默了許久，而後看著她，緩聲道：“太師大人，我願捐銀以贖罪。”
沈元柔沒有應下她的話。
在花影將東西遞給她時，沈元柔起身，帶著一身濕漉的風露離去。
她自然會幫左茂爭取，只是左茂不單涉及到私吞公款，還默許手下、家仆、族女私放印子錢，最多不過讓她多活幾日。
而被沈元柔提及的司寇大人，此刻正看著身.下雙眸失神，幾欲昏死過去的正君。
吳真棠此刻，已然沒了半分屬於世家公子的體面。
榻上血跡斑斑，新鮮的、幹涸的血液交織在一起，深紅與被稀釋到近乎淺淡橘紅的血液，帶著腥甜的味道，縈在內室久久不能散去，而他的感官已然被蒙蔽，此刻給不出半點反應。
男人半張著唇瓣，艱澀地呼吸，那雙瞪得很大的眼眸裏還殘留著恐懼，眼尾的淚痕不曾幹涸，將軟枕全然浸濕了。
他身子痙攣得厲害，後頸以一個不可思議的弧度向後仰著，胸腔無規律的起伏。
“真臟。”女人沒有半分猶豫地松開手。
仿佛方才同吳真棠溫存的不是她一般。
原謙毫不留戀地起身，清洗幹凈掌心的黏膩：“自書，不是說過，讓你離她遠一點嗎，怎麽就不肯聽話呢？”
水聲潺潺，榻上的人沒有半分反應，仿佛死了一般。
原謙沒有拿布巾擦手，而是上前，坐到吳真棠的身旁，眸光溫柔如水地看著他：“不要讓我看到你接近她，聽到了嗎？”
吳真棠沒有給她回應，原謙動作輕柔的，將指尖寒冷的水滴在他的脖頸。
在吳真棠眼眸漸漸恢覆光澤時，指骨用力，掐緊了他的脖頸。
她總喜歡掐他的脖子。
那樣細白、脆弱，頸側還帶著淡青，跳動著，是他的脈搏。
原謙愛極了他掙紮的樣子。
“我年紀有那麽大嗎，”原謙笑著，無奈地嘆了口氣，看著吳真棠面色逐漸漲紅，“當年為了不同我成婚，居然說出那樣的話，自書，真是傷人心啊……”
她松開手，憐愛地撫摸著玉頸上可怖的紅痕，那是暴力的咬痕，勒痕，還有覆蓋在其上的新鮮指痕。
原謙俯身，想要吻去他的眼淚，卻被吳真棠偏頭避開。
她落了空，卻也不惱，自顧自道：“不過，現在說這些也沒什麽用了，自書的身子也離不開我啊。”
剛大婚時，聽到這些話，受到這些屈辱還會反唇相譏，甚至要同她動手的吳真棠，此刻麻木的宛如人偶，唯一的反應只是躲開她的觸碰。
“讓妻主想想，你同她說了什麽？”
原謙摸上他的面頰，在吳真棠想要躲開時，猛然鉗緊他的下頜。
“啊……”吳真棠掙紮時，牽動了原謙帶來的屈辱，他咬緊牙關，已然沒了憤怒的力氣。
原謙面露滿意，用指腹摩挲著他的唇瓣：“敘舊了嗎？”
“回想當初，沈元柔可是狀元娘，意氣風發狀元娘，嘖嘖，也不怪自書喜歡，若是我，也要動心。”原謙緩慢道。
她這般說著，吳真棠卻猛然怒視著她：“你、惡心……”
“我惡心？”原謙像是聽到什麽笑話一般，哂笑道，“那自書又有多幹凈呢。”
她的手指一下下點在吳真棠的心口，那樣用力，仿佛要戳進他的心臟：“這裏，住著的是誰？”
吳真棠一字一句、冷聲道：“你不要打她的主意。”
他知曉原謙女男不忌，所以在她方才提及沈元柔時，便警惕起來，關心則亂，也不曾考慮以沈元柔如今的地位，原謙又能否得逞。
“這是要拿出主君的架子，來管我了？”原謙笑問。
她的指尖勾在身前的環上，帶來時輕時重的拉扯力：“你還是不肯承認心裏有她嗎，自書，你嫁給我多年，我何曾虧待過你，為何對她念念不忘呢？”
吳真棠無力地閉上了眼眸：“……這些時日，讓玉兒去外祖母家住吧。”
原玉的外祖母，正是當朝禦史，吳大人。
原謙沒有異議。
今日她下手狠了些，吳真棠脖子上的傷是要做遮擋的，原玉過分敏銳，如此一來，則會被他看出端倪。
原謙不想嫡子摻和兩人之間的事。
她的指尖不再勾著金環，收起面上習慣性帶的笑意，整個人都變得冷漠起來。
“好好養傷，晚間我再來看你，這段時間不要出房門了。”
留下這句話，原謙頭也不回地離去了。
門扉緊閉的聲音再度響起。
只是這次她沒有落鎖。
吳真棠怔怔地看著帳頂，眼睛一眨也不眨，而後，大滴大滴的眼淚湧了出來，浸潤面龐，浸濕軟枕。
好臟。
榻上也臟，身上也臟。
“嘔……”他猛然側身，抓著雕琢繁覆的床沿幹嘔。
什麽都吐不出來。
他蜷著身子，幾乎是用力在擠壓胃部，而胸骨突如其來的動作叫他的骨肉擰在了一起。
眼前被淚水充斥到迷蒙，又因著體力不支而陣陣發黑，只是翻身的動作，便差點叫他摔下床榻。
“咳咳，咳咳咳……”
蒼白的指尖扣在床沿，只是用力過猛，指尖迸出血跡來。
大滴大滴的眼淚掉落在地，摔地四濺。
十年了。
“十年，沈元柔，”吳真棠再也沒有力氣撐著身子，他軟倒在榻邊，幾乎是用氣聲在哽咽，“為何不救我……”
一切都是他白日做夢。
世人都說沈太師手眼通天。
可是既然手眼通天，為什麽不救他呢？
是因為，他不能給沈元柔提供助力嗎，當初是不行的，原謙不會信任他，
雖然此刻吳真棠不能分辨出，原謙究竟是愛他，還是恨他，但他確信，自己可以動手了。
他不會讓原謙好過的，只是希望沈元柔，能看在當初情意的份兒上，再幫幫他，再信他一次。
——————————
“主子，此番入牢獄的大臣，除去左侍郎，凡是不開口的，都動了極刑。”花影道。
朝堂雖要清除蛇鼠蛀蟲，卻也不能一下趕盡殺絕，應當張弛有度，否則將官員逼得緊了，後續推進也將受到阻礙。
以郝瓊來殺雞儆猴，左茂便用來安撫朝臣的心。
這場貓鼠游戲註定不會很快結束。
“知道了，”沈元柔頓了頓，“左侍郎此人好酒。”
花影會意。
當夜，說什麽都不肯開口，非要等著沈元柔來才肯陳述自己罪行的左茂，身上多了鞭痕，被潑了烈酒。
她哪裏經受過這樣的禮遇，當日夜裏便發了高熱。
前世的左茂在得知原謙對裴寂有些心思後，為了討好原謙，在她離京那日意圖謀害裴寂。
前世的裴寂幾乎不曾出過府，她從來不會限制這孩子，但裴寂會努力降低自己的存在，偏生那日，裴寂便上了街。
那樣一個沈默、內斂、故作成熟的少年郎，周身還透著青澀，若非有她留下的暗衛，裴寂便真的失了清白。
左茂是個心思縝密的。
她安排得很好，事成之後，如若沈元柔回來，也有的是人來頂罪，便是查到她身上，生米煮成了熟飯，失去貞潔的男子沒有了任何價值，沈元柔也不能如何。
前世的左茂死在一場動亂之中，屍身都不完整。
作惡多端終會被反噬的。
她縱容手下大肆搜刮各州民脂民膏，暴力鎮壓動亂，官官相護，使得百姓無處伸冤，被暴怒的百姓用菜刀鋤頭錘得稀爛。
沈元柔翻身上馬：“裴寂呢，可是去尋尚公子了？”
月痕咧嘴笑：“暗衛沒瞧見公子出府，興許在做糕？”
她們在春獵場待了這麽些時日，月痕可許久不曾吃到裴寂做的糕了。
沈元柔輕斥，卻也沒有真的責怪她的意思：“將心思放在正事上。”
在花影瞭她的同時，月痕當即收起那副做派，正色道：“是主子，金公子有消息了。”
金公子，是沈元柔在欖風樓的線人，最擅玩弄人心。
他曾為了一則重要的消息，將兩位官員玩弄於股掌之間，兩人為他爭破了頭，此事當時可是鬧得沸沸揚揚，只不過後來被鎮壓了下去。
但金言章沒有讓月痕、花影將消息帶來。
“過些時日。”沈元柔道。
她原本以為裴寂那孩子去尋上尚風朗了，畢竟在春獵場時，瞧著兩人感情是不錯的，長皇子還在養傷，這兩日不必上課，他如何還在府上悶著。
做糕點嗎？
說來，她許多日子沒有吃過裴寂送來的糕了。
前世倒不會如此，即便是政務不繁忙的休沐日，她或許也不會想到這一點。
應當是裴寂的手藝精進了。
說來，今日她在馬車上將玉佩給了他，但這孩子的脾氣像貓，不知道收下這枚玉佩，還氣不氣。
“今日誰招惹他了嗎？”沈元柔思量了一陣，還是問道。
月痕一時沒能反應過來自家主子問的是誰，還是花影及時接話：“沒有。”
“這幾日都沒有。”
沈元柔便心裏有了數。
裴寂這是因著她政務繁忙，冷落了他，生氣了。
可先前她也不曾有過閑暇，一直都是這孩子來見她，這些時究竟為何不來，沈元柔也沒有去問。
直至入夜，踏月才回了馬廄。
沈元柔方至庭院，便聽裴寂喚：“義母。”
月光清透微涼，將少年的面頰映的宛如那塊羊脂玉。
他攥著食盒提手，垂著眼睫：“您用過膳了嗎？”
沈元柔看著他低垂的長睫：“用過了。”
裴寂似乎有些失望，但很快便收斂起情緒：“這是我新做的糕，只是，現在冷掉了，義母要嘗嘗嗎？”
她的院內引了活水，此刻聽著水流淙淙，沈元柔便想到她先前的疑問。
裴寂的眼淚真的很多。
她知道有些男子是愛流淚的，或許也是為了掙得更多憐惜，沈元柔也會包容，為那些男子擦去眼淚，只是還沒有誰會像裴寂這般，眼淚恨不得要將自己浸濕。
“我們可以一起用一些，”沈元柔道，“我記得，先前讓你謄抄卷宗，你進度如何了？”
“已經快完成了。”裴寂道。
“不錯，那麽，”沈元柔看向不遠處的涼亭，“你落下的那些課業，今夜便補了吧。”
裴寂順著她的眸光看去。
涼亭上風光正好，坐在那處不至於太燥熱。
他待在沈元柔身邊總是燥熱，而一旦產生這樣的感覺，便會耳尖泛紅。
這很難藏起來，只怕一眼就被看透了，涼亭的確很適合學習。
裴寂矜持地頷首，跟在沈元柔的身後。
“我讓曲水去取。”
他不由得有些緊張，沈元柔突然要抽查他的功課，裴寂就有些害怕她會不滿意。
倒不是對自己不自信，是他知曉沈元柔在政事上極嚴苛。
只不過，待曲水將許多卷宗搬來時，沈元柔只是大致掃了一眼，並沒有很認真地去檢查：“那些賬你算得不錯，今日周蕓歡送了我一本書，你瞧瞧可看得懂。”
她如此說，裴寂便有些訝然。
他不明白沈元柔為何說，能否看得懂。
然在他眸光落在封皮上時，輕輕皺了皺眉頭：“……高數？”
“嗯，全稱是高等數學。”沈元柔指了指第一頁，晦澀難懂的符號，“我見你對此感興趣，便收下了。”
裴寂喜歡鉆研，但瞧見滿滿的字符時，還是為難了一下。
沈元柔問：“不喜歡嗎？”
這句話成功燃起了少年人的鬥志，裴寂不想在沈元柔面前說自己不行，不會，不懂。
“喜歡，”裴寂深深地看了她一眼，“義母。”
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“你, 這是做什麽？”孟氏驚愕地看著他。
孟氏如今已近天命之年，卻保養得極好，即便穿著較為樸素, 也能叫人看出他年輕時究竟是怎樣的好顏色。
而看到裴寂從那樣高的樹上下來，他還是不敢相信, 眼前之人是世家大族的裴氏。
裴家的公子怎能做出如此有失體面之事。
裴寂朝著他行了晚輩禮，不卑不亢地道：“晚輩要為義母做些糕點。”
“公子這麽說, 倒是怪我們老太君多管閑事了。”孟氏身邊的老公公道。
他皮笑肉不笑地曲解裴寂的意思，孟氏連忙制止他。
“這等事交由下人去做就是, 你如何還自己上呢？”孟氏斂去面上的驚訝，擔憂地看著他，“若是磕著碰著，你叫我如何同絕舟交代？”
裴寂：“您不必擔憂, 我有分寸的。”
孟氏瞧不清他的神色。
少年雖然看似謙卑地垂著頭，可實則他的語氣，並沒有絲毫示弱的意思。
孟氏幽幽地嘆了口氣：“你是絕舟的義子，照理來說，我只是她的小爹，不該管你什麽，可你既然住在太師府, 為太師的義子, 一言一行便更要註意，方才你爬得那麽高, 若是叫人瞧見, 那還了得。”
姜朝嚴苛地規訓著男子們的行為。
孟氏說的不錯, 若是被有心人瞧見，他相當於給沈元柔惹禍了。
“您教訓的是。”裴寂垂著頭道。
孟氏無可奈何地搖了搖頭, 好似面前是不論他如何規勸，都不肯聽話的壞孩子：“好了好了，你去吧。”
裴寂原本以為孟氏不會輕易放過他。
他對這位老太君的印象實在不大好。
當初他為沈元柔做糕時，派曲水給他送去了些，結果曲水卻被老太君身邊的老公公趕了出來，譏諷他送的是上不得臺面的東西，曲水又氣又急，礙於對方的身份卻不能說什麽。
老太君會好心地關心他嗎，裴寂覺得不然，老太君又怎會如此呢？
他朝著老太君施施然行了一禮，帶著仆從們離去了。
“……您怎的就這麽善心，”他身旁的老公公李采祠嘆了口氣，“若他同家主告狀如何？”
孟氏看了他一眼：“絕舟是個孝順的孩子，她定能明白我的苦心。”
李采祠扶著他往回走，道：“您當初沒白疼家主。”
而今京城誰人不知曉沈元柔孝順。
“她是極孝順的。”孟氏感慨道。
姜朝重孝，高官亦是如此。
自從小小姐病逝，孟氏便一蹶不振，一直留在兗州，守著女兒的墳，被沈氏旁支打壓。
原本的主支自從沒有了沈家主之後，孟氏的日子便越來越難過。
他的女兒元若因著早產，出生後一直是孱弱的，沒能活過十三歲，而他的妻主沈氏家主死後，他的日子便愈發難過了。
原本就是小爹，並非名正言順，明媒正娶的嫡夫，在正君去世後扶正的，到底也不是件光彩的事，如今沒了人撐腰，又沒有女兒傍身，自然日子好不到哪裏去。
但孟氏是個極會忍耐的。
他被沈氏旁支的族女們欺壓，原本溫和嫻靜的性子也潑辣、難相處起來，幾乎是無人不知曉他的名聲，而即便他如此自毀名聲，沈元柔對他仍恭敬孝順。
因為孟氏知曉，沈元柔最清楚他是一個怎樣的人。
沈元柔眼中的小爹，永遠都是有苦衷的。
他那樣良善，每日都要禮佛，這樣的人怎麽會是壞人呢？
沈元柔對他懷有愧疚，她幾乎認定了，當年早產之事是日因她而起，殊不知，那個孩子孟氏早就想流掉了——那可不是沈氏的血脈，他壓根兒不喜歡沈元柔的母親，那個孩子更不可能是她的。
“這孩子一直惦記著我，”孟氏笑望了他一眼，“如果若兒還在，想必，也同她姐姐一般爭氣。”
提起孟氏已逝的女兒，李采祠寬慰：“小小姐在那頭也很好。”
“人年紀大了，就愛傷春悲秋。”孟氏搖了搖頭，“我只盼著絕舟好，到了我這把年歲，就只盼著孩子過得圓滿了。”
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內獄濕冷，即便而今是初夏，這裏也仍是陰森森的。
自皇帝將這裏全權交予沈雲柔，有刑部、後省佐助，這邊的進展便順利許多，內侍省辛都知奉皇帝之命，跟隨在沈元柔的身旁。
女人沒有著官服，即便一襲靛藍外衫，也不能掩飾住她的威嚴與氣度。
“是麽，你認為司寇大人還會救你嗎？”
一顆廢掉的棋子，原謙為何還要花那麽大力氣來救她？
若是被牽扯上，那才是得不償失的。
“沈太師，我也不知情，你就算對我行刑，我左茂也沒什麽可說的。”左茂穿著破爛，見她來也沒有半點畏懼，一副滾刀肉的模樣。
戶部侍郎，正四品下，府上卻搜刮出十萬兩白銀。
左茂一面向下倒賣不值錢的物產，強買強賣，逼迫下面官員自願高價購買。
一面收集各式各樣的低廉寶石、玉器，草藥賣出，大肆牟利，又默許旁支族女放印子錢，從而抽成。
還不上印子錢的，便剁手剁腳，賣女為奴，賣兒為倌，極為惡劣，鬧得人心惶惶，偏生都被壓了下來，百姓無處伸冤。
她的家仆、還有那些放印子錢族女，在左茂入獄後紛紛認罪求情。
她們都要替左茂擔下剝削百姓，行濫錢這樣的重罪，可見左茂此人心思之深重。
她早就料到了會有今日這一場，所以絲毫不慌，也不認罪，只說都是後輩和下人不懂事，自己不知情，等朝堂到時放她生路。
部分官員紛紛為之求情，只道她沒有功勞也有苦勞，稍寬一線。
“要那麽多錢做什麽，”沈元柔掀起眼睫，“埋自己嗎？”
“……沈太師，你我好歹做了十多年的同僚，如何不清楚我的秉性呢，”左茂撣了撣身上的灰塵，“若是你不信任我，為何至今都沒有對我動刑。”
她幾乎是確信沈元柔不對她用刑是為此。
與她在官場上相處的這十餘年，左茂很清楚，沈元柔的脾氣秉性沒有人能真正摸得準，就連信任她的皇帝都不一定知曉，她本質是個怎樣的人。
十餘年，她奉行官場無朋友，只有利害這句話。
左茂不知曉，一個正常的人，要擁有怎樣的心性，才能真正做到在朝為官十多年都如此，在她看來，沈元柔早已不是人了。
不過即便沈元柔是千年的老狐貍又如何，她的年頭也不比沈元柔短多少。
“左侍郎，你並非不知郝瓊的下場，我原以為，這段時間你想清楚了。”沈元柔泰然地看著昔日的同僚，左茂早已不覆前日光彩。
郝瓊貪汙巨款，即便後面認罪，交代了自己所知曉的，也不能赦免，處以了極刑，這是一件轟動整個王朝的貪汙案。
左茂不會不知曉，認罪的後果。
她不在乎任何人，也不在乎她們的看法，她只想活著。
“如果你將同黨供出，我會看在同僚的份兒上，為你爭取。”
這樣的話，對於左茂來說，誘惑是極大的。
左茂當初嘲諷郝瓊，只道她有命斂財卻沒命花，卻沒想到這話如此之快得落到了自己的身上。
“原謙救不了我，也不會救我。”
左茂靜默了許久，而後看著她，緩聲道：“太師大人，我願捐銀以贖罪。”
沈元柔沒有應下她的話。
在花影將東西遞給她時，沈元柔起身，帶著一身濕漉的風露離去。
她自然會幫左茂爭取，只是左茂不單涉及到私吞公款，還默許手下、家仆、族女私放印子錢，最多不過讓她多活幾日。
而被沈元柔提及的司寇大人，此刻正看著身.下雙眸失神，幾欲昏死過去的正君。
吳真棠此刻，已然沒了半分屬於世家公子的體面。
榻上血跡斑斑，新鮮的、幹涸的血液交織在一起，深紅與被稀釋到近乎淺淡橘紅的血液，帶著腥甜的味道，縈在內室久久不能散去，而他的感官已然被蒙蔽，此刻給不出半點反應。
男人半張著唇瓣，艱澀地呼吸，那雙瞪得很大的眼眸裏還殘留著恐懼，眼尾的淚痕不曾幹涸，將軟枕全然浸濕了。
他身子痙攣得厲害，後頸以一個不可思議的弧度向後仰著，胸腔無規律的起伏。
“真臟。”女人沒有半分猶豫地松開手。
仿佛方才同吳真棠溫存的不是她一般。
原謙毫不留戀地起身，清洗幹凈掌心的黏膩：“自書，不是說過，讓你離她遠一點嗎，怎麽就不肯聽話呢？”
水聲潺潺，榻上的人沒有半分反應，仿佛死了一般。
原謙沒有拿布巾擦手，而是上前，坐到吳真棠的身旁，眸光溫柔如水地看著他：“不要讓我看到你接近她，聽到了嗎？”
吳真棠沒有給她回應，原謙動作輕柔的，將指尖寒冷的水滴在他的脖頸。
在吳真棠眼眸漸漸恢覆光澤時，指骨用力，掐緊了他的脖頸。
她總喜歡掐他的脖子。
那樣細白、脆弱，頸側還帶著淡青，跳動著，是他的脈搏。
原謙愛極了他掙紮的樣子。
“我年紀有那麽大嗎，”原謙笑著，無奈地嘆了口氣，看著吳真棠面色逐漸漲紅，“當年為了不同我成婚，居然說出那樣的話，自書，真是傷人心啊……”
她松開手，憐愛地撫摸著玉頸上可怖的紅痕，那是暴力的咬痕，勒痕，還有覆蓋在其上的新鮮指痕。
原謙俯身，想要吻去他的眼淚，卻被吳真棠偏頭避開。
她落了空，卻也不惱，自顧自道：“不過，現在說這些也沒什麽用了，自書的身子也離不開我啊。”
剛大婚時，聽到這些話，受到這些屈辱還會反唇相譏，甚至要同她動手的吳真棠，此刻麻木的宛如人偶，唯一的反應只是躲開她的觸碰。
“讓妻主想想，你同她說了什麽？”
原謙摸上他的面頰，在吳真棠想要躲開時，猛然鉗緊他的下頜。
“啊……”吳真棠掙紮時，牽動了原謙帶來的屈辱，他咬緊牙關，已然沒了憤怒的力氣。
原謙面露滿意，用指腹摩挲著他的唇瓣：“敘舊了嗎？”
“回想當初，沈元柔可是狀元娘，意氣風發狀元娘，嘖嘖，也不怪自書喜歡，若是我，也要動心。”原謙緩慢道。
她這般說著，吳真棠卻猛然怒視著她：“你、惡心……”
“我惡心？”原謙像是聽到什麽笑話一般，哂笑道，“那自書又有多幹凈呢。”
她的手指一下下點在吳真棠的心口，那樣用力，仿佛要戳進他的心臟：“這裏，住著的是誰？”
吳真棠一字一句、冷聲道：“你不要打她的主意。”
他知曉原謙女男不忌，所以在她方才提及沈元柔時，便警惕起來，關心則亂，也不曾考慮以沈元柔如今的地位，原謙又能否得逞。
“這是要拿出主君的架子，來管我了？”原謙笑問。
她的指尖勾在身前的環上，帶來時輕時重的拉扯力：“你還是不肯承認心裏有她嗎，自書，你嫁給我多年，我何曾虧待過你，為何對她念念不忘呢？”
吳真棠無力地閉上了眼眸：“……這些時日，讓玉兒去外祖母家住吧。”
原玉的外祖母，正是當朝禦史，吳大人。
原謙沒有異議。
今日她下手狠了些，吳真棠脖子上的傷是要做遮擋的，原玉過分敏銳，如此一來，則會被他看出端倪。
原謙不想嫡子摻和兩人之間的事。
她的指尖不再勾著金環，收起面上習慣性帶的笑意，整個人都變得冷漠起來。
“好好養傷，晚間我再來看你，這段時間不要出房門了。”
留下這句話，原謙頭也不回地離去了。
門扉緊閉的聲音再度響起。
只是這次她沒有落鎖。
吳真棠怔怔地看著帳頂，眼睛一眨也不眨，而後，大滴大滴的眼淚湧了出來，浸潤面龐，浸濕軟枕。
好臟。
榻上也臟，身上也臟。
“嘔……”他猛然側身，抓著雕琢繁覆的床沿幹嘔。
什麽都吐不出來。
他蜷著身子，幾乎是用力在擠壓胃部，而胸骨突如其來的動作叫他的骨肉擰在了一起。
眼前被淚水充斥到迷蒙，又因著體力不支而陣陣發黑，只是翻身的動作，便差點叫他摔下床榻。
“咳咳，咳咳咳……”
蒼白的指尖扣在床沿，只是用力過猛，指尖迸出血跡來。
大滴大滴的眼淚掉落在地，摔地四濺。
十年了。
“十年，沈元柔，”吳真棠再也沒有力氣撐著身子，他軟倒在榻邊，幾乎是用氣聲在哽咽，“為何不救我……”
一切都是他白日做夢。
世人都說沈太師手眼通天。
可是既然手眼通天，為什麽不救他呢？
是因為，他不能給沈元柔提供助力嗎，當初是不行的，原謙不會信任他，
雖然此刻吳真棠不能分辨出，原謙究竟是愛他，還是恨他，但他確信，自己可以動手了。
他不會讓原謙好過的，只是希望沈元柔，能看在當初情意的份兒上，再幫幫他，再信他一次。
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“主子，此番入牢獄的大臣，除去左侍郎，凡是不開口的，都動了極刑。”花影道。
朝堂雖要清除蛇鼠蛀蟲，卻也不能一下趕盡殺絕，應當張弛有度，否則將官員逼得緊了，後續推進也將受到阻礙。
以郝瓊來殺雞儆猴，左茂便用來安撫朝臣的心。
這場貓鼠游戲註定不會很快結束。
“知道了，”沈元柔頓了頓，“左侍郎此人好酒。”
花影會意。
當夜，說什麽都不肯開口，非要等著沈元柔來才肯陳述自己罪行的左茂，身上多了鞭痕，被潑了烈酒。
她哪裏經受過這樣的禮遇，當日夜裏便發了高熱。
前世的左茂在得知原謙對裴寂有些心思後，為了討好原謙，在她離京那日意圖謀害裴寂。
前世的裴寂幾乎不曾出過府，她從來不會限制這孩子，但裴寂會努力降低自己的存在，偏生那日，裴寂便上了街。
那樣一個沈默、內斂、故作成熟的少年郎，周身還透著青澀，若非有她留下的暗衛，裴寂便真的失了清白。
左茂是個心思縝密的。
她安排得很好，事成之後，如若沈元柔回來，也有的是人來頂罪，便是查到她身上，生米煮成了熟飯，失去貞潔的男子沒有了任何價值，沈元柔也不能如何。
前世的左茂死在一場動亂之中，屍身都不完整。
作惡多端終會被反噬的。
她縱容手下大肆搜刮各州民脂民膏，暴力鎮壓動亂，官官相護，使得百姓無處伸冤，被暴怒的百姓用菜刀鋤頭錘得稀爛。
沈元柔翻身上馬：“裴寂呢，可是去尋尚公子了？”
月痕咧嘴笑：“暗衛沒瞧見公子出府，興許在做糕？”
她們在春獵場待了這麽些時日，月痕可許久不曾吃到裴寂做的糕了。
沈元柔輕斥，卻也沒有真的責怪她的意思：“將心思放在正事上。”
在花影瞭她的同時，月痕當即收起那副做派，正色道：“是主子，金公子有消息了。”
金公子，是沈元柔在欖風樓的線人，最擅玩弄人心。
他曾為了一則重要的消息，將兩位官員玩弄於股掌之間，兩人為他爭破了頭，此事當時可是鬧得沸沸揚揚，只不過後來被鎮壓了下去。
但金言章沒有讓月痕、花影將消息帶來。
“過些時日。”沈元柔道。
她原本以為裴寂那孩子去尋上尚風朗了，畢竟在春獵場時，瞧著兩人感情是不錯的，長皇子還在養傷，這兩日不必上課，他如何還在府上悶著。
做糕點嗎？
說來，她許多日子沒有吃過裴寂送來的糕了。
前世倒不會如此，即便是政務不繁忙的休沐日，她或許也不會想到這一點。
應當是裴寂的手藝精進了。
說來，今日她在馬車上將玉佩給了他，但這孩子的脾氣像貓，不知道收下這枚玉佩，還氣不氣。
“今日誰招惹他了嗎？”沈元柔思量了一陣，還是問道。
月痕一時沒能反應過來自家主子問的是誰，還是花影及時接話：“沒有。”
“這幾日都沒有。”
沈元柔便心裏有了數。
裴寂這是因著她政務繁忙，冷落了他，生氣了。
可先前她也不曾有過閑暇，一直都是這孩子來見她，這些時究竟為何不來，沈元柔也沒有去問。
直至入夜，踏月才回了馬廄。
沈元柔方至庭院，便聽裴寂喚：“義母。”
月光清透微涼，將少年的面頰映的宛如那塊羊脂玉。
他攥著食盒提手，垂著眼睫：“您用過膳了嗎？”
沈元柔看著他低垂的長睫：“用過了。”
裴寂似乎有些失望，但很快便收斂起情緒：“這是我新做的糕，只是，現在冷掉了，義母要嘗嘗嗎？”
她的院內引了活水，此刻聽著水流淙淙，沈元柔便想到她先前的疑問。
裴寂的眼淚真的很多。
她知道有些男子是愛流淚的，或許也是為了掙得更多憐惜，沈元柔也會包容，為那些男子擦去眼淚，只是還沒有誰會像裴寂這般，眼淚恨不得要將自己浸濕。
“我們可以一起用一些，”沈元柔道，“我記得，先前讓你謄抄卷宗，你進度如何了？”
“已經快完成了。”裴寂道。
“不錯，那麽，”沈元柔看向不遠處的涼亭，“你落下的那些課業，今夜便補了吧。”
裴寂順著她的眸光看去。
涼亭上風光正好，坐在那處不至於太燥熱。
他待在沈元柔身邊總是燥熱，而一旦產生這樣的感覺，便會耳尖泛紅。
這很難藏起來，只怕一眼就被看透了，涼亭的確很適合學習。
裴寂矜持地頷首，跟在沈元柔的身後。
“我讓曲水去取。”
他不由得有些緊張，沈元柔突然要抽查他的功課，裴寂就有些害怕她會不滿意。
倒不是對自己不自信，是他知曉沈元柔在政事上極嚴苛。
只不過，待曲水將許多卷宗搬來時，沈元柔只是大致掃了一眼，並沒有很認真地去檢查：“那些賬你算得不錯，今日周蕓歡送了我一本書，你瞧瞧可看得懂。”
她如此說，裴寂便有些訝然。
他不明白沈元柔為何說，能否看得懂。
然在他眸光落在封皮上時，輕輕皺了皺眉頭：“……高數？”
“嗯，全稱是高等數學。”沈元柔指了指第一頁，晦澀難懂的符號，“我見你對此感興趣，便收下了。”
裴寂喜歡鉆研，但瞧見滿滿的字符時，還是為難了一下。
沈元柔問：“不喜歡嗎？”
這句話成功燃起了少年人的鬥志，裴寂不想在沈元柔面前說自己不行，不會，不懂。
“喜歡，”裴寂深深地看了她一眼，“義母。”
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